Onzekerheid dicteert agility in de supply chain
De slepende Brexit en de veranderlijke handelsoorlog tussen De Verenigde Staten en China. Twee voorbeelden van de huidige economische en geopolitieke voortdurende onzekerheid waarmee bedrijven te maken hebben. Het gevolg van de onzekerheid is vaak dat er met grote regelmaat ‘verstoringen’ optreden in de supply chain. De bedrijven die, dankzij agility in de keten, snel kunnen schakelen, zijn nu hun concurrenten voor.
Reageren op de Brexit
Vanwege de onzekerheid over de Brexit hebben bijvoorbeeld Engelse autofabrikanten een voorraad auto’s in Europa aangelegd, en andersom Europese farmaceuten hun medicijnenvoorraad in Engeland uitgebreid. De Chinezen omzeilen de onlangs ingevoerde importheffingen van Amerika door tegenwoordig in eigen land de productonderdelen te produceren en de assemblage over te laten aan Turkije.
Denken in scenario’s
Een manier om de supply chain flexibeler te maken, is dus net als de Chinezen en de Engelse autofabrikanten en Europese farmaceuten het aantal keuzemogelijkheden in locaties uit te breiden zodat je snel kunt switchen van locatie A naar Locatie B, als locatie A niet meer voldoet. Supply chain management betekent daarom meer en meer in scenario’s denken, zoals het uitdenken en doorrekenen van verschillende routes voor goederenstromen. Maar, zoals de quote van John Lennon “Life is what happens to you while you’re busy making other plans” doet vermoeden, zijn alleen het in de la hebben liggen van verschillende scenario’s niet genoeg.
Agility integreren in de keten
Het is van belang dat agility volledig wordt geïntegreerd in de keten. Het besef dat verandering de enige constante is, is het nieuwe fundament voor supply chain management. Farmaceuten hebben tegenwoordig actieteams paraat die zich elke dag bezighouden met het signaleren van veranderingen en het uitdenken van scenario’s om zo nodig adequaat op een verandering te kunnen reageren. Sommige bedrijven werken samen met gespecialiseerde professionals, bijvoorbeeld op het gebied van belastingen zodat goederenstromen de wereld over gaan tegen het laagste belastingtarief. Andere bedrijven richten een permanente afdeling Strategische Heroriëntatie in.
Model the triple-A Supply Chain
Een van de modellen die gebruikt kunnen worden voor de inrichting van een agile supply chain is ‘the Triple A Supply Chain’ van Hau Lee, hoogleraar aan de Standford University met de bijnaam ‘Supply Chain De ‘3 x A’ staat voor Agility, Adaptability en Alignment. Volgens Lee is een agile supply chain noodzakelijk wanneer zowel de vraag als de levering van een product erg onzeker zijn. Op basis van het model kun je bepalen welke supply chain hoort bij de markt dynamiek.
De grootste uitdaging
De grootste uitdaging van agility in de supply chain is de balans vinden tussen op tijd reageren en overreageren. Als je over reageert ontstaat nervositeit in de supply chain wat kan leiden tot het zogenaamde bullwhip-effect. Deze term verwijst naar de steeds groter wordende voorraadschommelingen die verderop in de keten ontstaan als er wordt gereageerd op kleine veranderingen door een ketenpartner aan het begin van de keten. Maar, als je te laat reageert op een schommeling in de klantvraag terwijl achteraf blijkt dat de stijging het startsein was van een nieuwe trend, loop je omzet mis. Vaak weet je pas achteraf of je het goed hebt gedaan.
Direct je nieuwe kennis over agility in de supply chain toepassen?
De Executive Master of Operations and Supply Chain Management is doorspekt met modellen die helpen om te kunnen reageren op een veranderende omgeving). Agility integreren in de supply chain en het supply chain management is een terugkerend thema gedurende de gehele masteropleiding. Je kunt je nieuwe kennis direct vertalen naar de supply chain van jouw organisatie.