Hoe Ashley van den Broek haar management verraste

De studie van Ashley van den Broek dreigde te stranden nadat ze op haar werk een mooie uitdaging kreeg. Ze zette haar studie toch door en kreeg meer inzicht hoe nauw de organisatie, strategie, finance en cultuur met elkaar verbonden zijn. ‘Mijn managementteam zei dat ik zowel het bedrijf als de klant beter begreep’.

Ashley van den Broek liep voor haar bachelor in business administration stage bij een leasemaatschappij. Als stageopdracht werd haar gevraagd om een afdeling voor private lease op te zetten. Een mooie uitdaging, maar het betekende wel dat Ashley haar verdere studieplannen moest laten rusten.

Toch wilde ze een vervolgstudie niet uit haar hoofd zetten. Ze maakte afspraken met haar baas om naast haar werk een deeltijd masteropleiding te volgen. De nieuwe baan die Ashley vervolgens bij Sogeti kreeg, is mede te danken aan de Deeltijd Master Bedrijfskunde (MSc) die ze daarna bij TIAS School for Business and Society deed. Tijdens deze masterstudie, vertelt ze, bleek haar marktwaarde op de arbeidsmarkt snel te stijgen.

Nieuwe interesses

De private lease afdeling was opgezet bij haar stageaanbieder, en intussen had Ashley er nieuwe interesses bij gekregen. ‘Tijdens de opleiding had ik geproefd aan strategisch denken. Door naar Sogeti over te stappen, kon ik die belangstelling verder ontwikkelen.’

IT-dienstverlener Sogeti, onderdeel van de Capgemini Group, adviseert haar klanten op strategisch niveau over onder andere software testing, security en cloudcomputing. In haar rol als accountmanager kreeg Ashley onder meer de verantwoordelijkheid voor de klantrelatie met een van de grootste verzekeringsbedrijven van Nederland.

Hard en zacht

Tijdens de ruim anderhalf jaar durende studie leerde Ashley veel meer dan strategische ontwikkeling. ‘Wat ik vooral boeiend vond, was om zowel de ‘harde’ kant van de business zoals finance en operations, als de ‘zachte’ zoals managementstijlen en cultuur, beter te leren kennen. En vooral ook de relatie tussen die twee.’

Het is belangrijk dat organisaties steeds sneller reageren op ontwikkelingen in hun omgeving. Naast strategisch flexibel zijn, moeten ze ook hun personeel meenemen in de nieuwe ontwikkelingen. Ashley: ‘Tijdens de studie heb ik veel geleerd over de vertaalslag die daarbij moet worden gemaakt. De strategie moet door de organisatie worden gedragen. Dat betekent dat er veel aandacht voor cultuur en gedrag nodig is.’

Repertoire aan stijlen

De studie leverde méér op dan Ashley vooraf had verwacht. ‘Ik kwam mezelf tegen’, vertelt ze. Tijdens een van de simulatietrainingen werd ze onder druk gezet om snel besluiten te nemen en deze met haar team te realiseren.

Ashley: ‘Van mezelf had ik altijd het idee dat mijn communicatiestijl zeer coöperatief was. In de simulatie kwam echter een dominante stijl naar boven, omdat daar op dat moment behoefte aan was.’ In haar werk had ze hier meteen baat bij. ‘Ik heb nu een breder repertoire aan stijlen die ik kan gebruiken wanneer ik die nodig heb.’

De klant begrijpen

Zelfs haar managementteam stond versteld van haar. Ashley: ‘De MT-leden waren prettig verrast door wat ik in de studie had geleerd. Ze zeiden dat ik zowel mijn eigen bedrijf als de klant beter begreep.’ Door op bedrijfskundig niveau met de klant te kunnen communiceren, begreep ze de macro- en micro-omgeving beter, en daarmee de uitdagingen van de klant.

Ashley: ‘Door samen de bedrijfsvisie te analyseren en de doelen te bespreken, kunnen we als partner gesprekken aangaan over de competitive advantage. Daarmee ben ik de klant beter van dienst, kan ik onze dienstverlening beter laten aansluiten en verbetert de klant zijn concurrentiepositie.’ Volgens Ashley is het een win-win situatie. ‘Het lukt niet bij elk onderdeel, maar vaak leidt deze manier van samenwerken tot innovatie.’

22 maanden in mezelf investeren

Een deeltijd studie volgen naast een baan is goed te realiseren, mits je het vooraf allemaal goed regelt, volgens Ashley. ‘Ik heb veel mensen in mijn omgeving op de hoogte gesteld: lieve vrienden, ik ga nu 22 maanden in mezelf investeren. Als ik niet op je verjaardag kom, neem dat niet persoonlijk op.’

Ashley bracht iedere maand een lang weekend door in de collegezalen van TIAS in Utrecht, daarnaast besteedde ze veel tijd aan zelfstudie. Ashley: ‘Maar toen ik eenmaal mijn thesis moest schrijven, moest ik wel even doorbijten. Dat zal ik niet ontkennen.’

Helicopterview

De pluspunten van de studie bij TIAS zijn voor Ashley onder andere de persoonlijke benadering en het hoge niveau van het team van internationale docenten. Ashley: ‘Ik wilde me op onderzoekstechnisch gebied verbeteren en een helicopterview op de bedrijfsvoering ontwikkelen. Die elementen vond ik bij TIAS.’ Door zowel haar eigen organisatie als haar klanten met een helicopterview te bekijken, ontwikkelde ze nieuwe zienswijzen. Ze zag hoe beiden elkaar aanvulden en sterker maakten. Ze kon fulltime blijven werken door het flexibele programma van haar studie, wat voor haar een groot voordeel was. ‘Wat je op het werk meemaakt komt in de studie terug, en wat je in de studie leert kun je op je werk toepassen. Vooral dat maakt het waardevol’.

Groei ook als leider

Ashley van den Broek toont hoe waardevol een vervolgopleiding kan zijn voor persoonlijke en professionele groei. Door haar masteropleiding bij TIAS heeft ze strategisch denken en een breder repertoire aan managementstijlen ontwikkeld. Wil jij ook groeien als leider? Bekijk de opleidingen van TIAS op het gebied van leiderschap en algemeen management.