Rens van Loon is filosoof, persoonlijkheidspsycholoog en sinds 2014 hoogleraar Dialogisch Leiderschap aan de universiteit van Tilburg, bij de faculteit Humanities and Digital Sciences. Hij begeleidt PhD studenten en onderwijst Dialogisch Leiderschap en Dialogical Self Theory aan onder meer TIAS, VU, en in de Comenius Leergang. Van 2015 tot 2019 was hij board member van de International Leadership Association (ILA), en sinds enkele jaren is hij lid van de Wetenschappelijke Adviesraad (WAR) van het Titus Brandsma Instituut (TBI) (Radboud Universiteit). Hij is een van de auteurs van het vaak geciteerde eerste artikel over de Dialogical Self Theory in de American Psychologist in 1992. Zijn werk als wetenschapper, opleider en docent bestaat primair uit het ontwikkelen en toepassen van deze theorie in de praktijk van leiderschap en organisatieontwikkeling.
Van Loon startte in 1987 als filosoof een PhD onderzoek aan de Universiteit van Nijmegen onder supervisie van Professor Hubert Hermans, de grondlegger van de Dialogical Self Theory en de International Society of Dialogical Science. Zijn promotieonderzoek ging over de toepassing van de interpretatie van beelden en symbolen in het zelfverhaal. Het boek Symbolen in het Zelfverhaal. Een interpretatiemodel met behulp van de Zelfkonfrontatiemethode (1996) was het startpunt van het toepassen van de narratieve psychologie, de Waarderingstheorie en de Zelfkonfrontatiemethode op het gebied van leiderschap en leiderschapsontwikkeling. Vanaf begin jaren negentig combineert hij als reflective practitioner theoretisch onderzoek en reflectie met de toepassing van theorie en methode in organisaties, met individuele leiders, bestuurders en toezichthouders, alsook met teams en organisatie breed. Van 2009 – 2018 werkte Van Loon als Director Human Capital voor Deloitte Consulting als leiderschapsexpert. Zijn focus lag, maast het werk voor klanten, ook intern op begeleiding en opleiding binnen Deloitte University en Deloitte Academy.
In zijn rol als emeritus hoogleraar, docent en onafhankelijk adviseur, geeft hij les in de theorie en praktijk van Dialogisch Leiderschap. In zijn activiteiten vanuit het adviesbureau &Dialogue benadert hij leiden & volgen als een fenomeen dat in dialoog onderzocht kan worden vanuit meerdere perspectieven: filosofie, psychologie, organisatieleer. Hij gebruikt de dialoog als primaire onderzoeks- en interventie methode. In de afgelopen vijfendertig jaar is zijn manier van werken geïntegreerd tot een dynamisch samenspel van intuïtief weten, rationeel denken en analyseren en alert aanwezig-zijn bij de ontwikkeling van mensen in hun meervoudige identiteit, zowel professioneel als persoonlijk. Hierbij laat hij zich inspireren door westerse en oosterse filosofie, psychologie en literatuur.
In zijn hoofdwerk Creating Organizational Value through Dialogical Leadership. Boiling Rice in Still Water (2017), heeft hij theorie en methode uitgebreid beschreven, onder meer aan de hand van de casus Canon-Océ, waarin Dialogisch Leiderschap, team- en organisatieontwikkeling werden gecombineerd. In het boek Dialogisch Leiderschap. Als het ik wijkt (2019) heeft hij dit verder uitgewerkt voor het Nederlandse taalgebied. De werking van symbolen en metaforen illustrerend, publiceerde hij een gedichtenbundel Het Groene Paard. Vertelling uit een Tempelboek (2020), waarin taal, symboliek, meditatie en gebed samenkomen.