'Ik ontdekte een hele andere manier van management'

Tijdens het vak Strategic Operations Management van de TIAS Executive MBA leerde ir. Rudy Gort MBA dat de waarden van de managementfilosofie lean heel dicht bij zijn waarden liggen. Nu heeft hij al zijn kennis over het onderwerp in een boek gebundeld.

Fotocredits: David Currie Photography

“In verschillende rollen ben ik altijd met processen bezig geweest. Processen raken alle vakgebieden in een bedrijf. Ik heb een technische achtergrond, en miste daarom kennis van andere domeinen dan de technische. Ik koos voor een MBA opleiding om mijn kennis te verbreden naar die andere achtergronden, ik zocht niet zozeer een managementopleiding. 
TIAS – toen nog NIMBAS - is een Nederlandse business school, in de buurt. En stond goed aangeschreven. Ik heb een vrouw en baan en zocht daarom iets goeds in Nederland. NIMBAS paste gevoelsmatig bij me.”

Wat was een belangrijk inzicht tijdens de opleiding?

“Tijdens de opleiding ontdekte ik een hele andere manier van management, die veel dichter bij mijn eigen waarden lag dan de meeste gebruikelijke (project)managementpraktijken die ik in mijn tien werkjaren daarvoor tegenkwam. Dat was de lean-filosofie.”

Waar schreef je je scriptie over?

“Tijdens het vak Strategic Operations Management werd mijn interesse voor lean gewekt door professor Steve Brown. Daarom wilde ik mijn scriptie over lean laten gaan, maar het onderwerp is natuurlijk heel breed, te breed voor een scriptieonderwerp. Duurzaamheid was een andere thema, een hot item toen en nu nog. 
Ik ben onderzoek gaan doen naar de combinatie van lean een duurzaamheid. Ik wilde weten hoe die twee werelden elkaar versterken of bijten. 
Tijdens het schrijven van mijn scriptie bleek dat lean en duurzaamheid elkaar juist kunnen versterken en elkaar nauwelijks bijten. Lean kan duurzaamheid versterken door het kosteneffectief te maken, goedkoper in plaats van duurder. En duurzaamheid kan voor lean een motiverende factor zijn qua langetermijndoel (purpose). In de praktijk wordt een en ander nauwelijks aan elkaar gekoppeld. Tijdens van het schrijven van mijn scriptie onderzocht ik bedrijven als KLM catering, MSD en Corus, nu TATA Steel. Toendertijd waren ze daar bezig met beide onderwerpen, maar die afdelingen opereerden los van elkaar.”

Waarom past lean bij je?

“Ik ben een perfectionist, hou ervan mezelf continu te verbeteren. In de praktijk zag ik dat er bij projecten dingen verkeerd liepen, maar dat het onder de mat werd geveegd en dat die fouten een volgende keer weer voorkwamen. Dat vind ik jammer, het zijn fouten die te voorkomen zijn. Jezelf verbeteren, leren van fouten, dat zijn aspecten die essentieel voor lean zijn.”

En dan nu een boek?

“Tijdens mijn studie heb ik open sollicitaties geschreven naar bedrijven die met lean bezig waren. Hoewel er in eerste instantie geen functie beschikbaar was, kon ik na vijf maanden toch bij Heembouw aan de slag; het bedrijf heeft een functie voor me gecreeerd. In die rol begon ik steeds meer kennis over lean te verzamelen, ik had verschillende boeken en mappen over het onderwerp. En ik werd geregeld uitgenodigd voor presentaties of gastcolleges. Ik merkte dat er in de bouw, en ook elders, maar delen van lean worden gebruikt, dat er kortzichtig met het onderwerp wordt omgegaan. Terwijl hogescholen weinig voorbeelden hebben van wat er mogelijk is met lean en wat het echt behelst. Als we echt iets willen verbeteren bij het toepassen van lean, komen we op deze manier niet veel verder, dacht ik. Met dit boek wil ik mijn kennis en ervaring over lean delen. Ik wil de effectitiveit van lean vergroten, niet alleen bij organisatie ook bij studenten. En niet alleen door lean toe te passen in grote productie-omgevingen. Juist vooral in projecten. Daar zit juist de effectiviteit. In productie zit juist de efficiency.”