Spannende tijden voor de binnenstad
Het zijn spannende tijden voor de binnenstad. Wie de binnenstad van vandaag vergelijkt met die van een paar jaar geleden, ziet dat leegstand zijn intrede doet en dat het winkelaanbod sterk is veranderd.
Beeld: © Nationale Beeldbank
We zien steeds meer zogenaamde pop-up stores en prijsvechters. En wie had vijf jaar geleden kunnen bedenken dat providers van telefonie en internet de prime winkellocaties zouden bezetten? Mobiele telefonie en internet vormen tegelijkertijd de belangrijkste bron van veranderend consumentengedrag.
Binnensteden hebben moeite om dit snel veranderende gedrag van de consument bij te benen. De consument van vandaag wisselt verkoopkanalen af in alle stadia van het aankoopproces. De binnenstad van de toekomst kent winkeliers die naadloos inspelen op dit multi channel gedrag. De winkel is voor hen niet meer de plek waar de omzet gemaakt moet worden, maar de plaats waar de consument wordt geïnformeerd, wordt begeleid en wordt verleid.
Is er dan geen plek meer voor de winkelier zonder online-strategie? Voor onderscheidende winkeliers is wel degelijk plek. Zo zien we kleinere winkeliers die met unieke winkelconcepten goed weten in te spelen op de toegenomen interesse in handwerk, zoals nu het bakken en tuinieren in de belangstelling staan. Deze winkeliers voegen iets toe aan de belevingswaarde van de binnenstad. Maar ook nieuwe winkelketens die puur inspelen op beleving vinden hun plek zoals Lush (handgemaakt zeep) of Flying Tyger. Deze laatste is een mooi voorbeeld van een concept dat met een winkel vol hebbedingetjes voor mooi afgeronde prijzen inspeelt op impulsaankopen.
Maar hoe krijgen deze nieuwe concepten een plek in een binnenstad waar leegstand zijn intrede doet? Binnensteden verkeren in een transitie. Oud maakt plaats voor nieuw. Maar dit gaat niet zonder slag of stoot. De binnenstad past zich niet zo snel aan aan het snel veranderende gedrag van de consument. Stel dat de binnenstad een festivalterrein zou zijn waar we jaarlijks de vrije hand zouden hebben om voor een nieuw programma te zorgen.
Zou er dan nog plaats zijn voor de huidige V&D op het hoofdpodium? Waarschijnlijk niet. Nieuwe winkelconcepten vormen nu de hoofdacts in het winkelprogramma. Het accommoderen van deze nieuwe concepten vraagt om creativiteit en flexibiliteit van binnenstadsmanagement en vastgoedsector. Denk aan ingroeihuren, versoepelen bestemmingen en het verkorte van huurtermijn. Dit brengt onzekerheden met zich mee waar veel stakeholders betrokken bij de binnenstad nog maar moeilijk raad mee weten. Het is lastig leegstand als kans te zien die benut kan worden in deze fase van transitie.
Dit artikel verscheen eerder in BN de Stem/De ondernemer.