Waarom betrouwbare ESG-informatie een finance- én controlvraagstuk is

Duurzaamheidsverslaggeving staat hoog op de agenda van organisaties. Wet- en regelgeving rondom ESG verandert snel, stakeholders vragen om transparantie en bestuurders willen beter kunnen sturen op duurzame waardecreatie. Maar achter de vraag wát organisaties moeten rapporteren, schuilt een minstens zo belangrijke vraag: hoe zorgen zij ervoor dat duurzaamheidsinformatie betrouwbaar is?

In een nieuw artikel in het Maandblad voor Accountancy en Bedrijfseconomie (MAB) onderzoekt prof. dr. Arco van de Ven RA, hoogleraar Internal Control & Accounting Information Systems bij TIAS School for Business and Society, wat duurzaamheidsverslaggeving betekent voor de administratieve organisatie. Zijn centrale punt: ESG-informatie vraagt om meer dan rapportage alleen. Het vraagt om betrouwbare informatieverzorging, duidelijke definities, interne beheersing en controleerbare processen, zodat duurzaamheidsinformatie net zo zorgvuldig kan worden verantwoord als financiële informatie.

ESG vraagt om betrouwbare informatie

Duurzaamheidsinformatie wordt steeds vaker gebruikt voor externe verantwoording, investeringsbeslissingen, toezicht en strategische sturing. Daarmee groeit ook het belang van betrouwbaarheid. Waar financiële informatie al decennialang is ingebed in administratieve processen, normen, controles en assurance, is ESG-informatie in veel organisaties nog minder volwassen georganiseerd.

Dat maakt de uitdaging groter. ESG-data komen vaak uit verschillende bronnen: interne systemen, leveranciers, externe databronnen, sensoren, schattingen of handmatige registraties. Denk aan informatie over CO2-uitstoot, materiaalgebruik, arbeidsomstandigheden in de keten of sociale impact. Deze data zijn niet altijd onderdeel van bestaande financiële systemen en worden daardoor vaak minder gestandaardiseerd verzameld, vastgelegd en gecontroleerd.

Volgens Van de Ven vraagt dit om een systematische aanpak. Organisaties moeten bepalen welke ESG-datapunten materieel zijn, hoe deze worden gedefinieerd, welke bronnen worden gebruikt, welke omrekenfactoren gelden en wie verantwoordelijk is voor registratie, controle en rapportage. Zonder die basis blijft ESG-informatie kwetsbaar voor fouten, inconsistenties en interpretatieverschillen.

De rol van finance, accounting en control

Juist hier ontstaat een belangrijke rol voor finance professionals, controllers, accountants en bestuurders. Duurzaamheidsverslaggeving is niet alleen een compliance- of communicatievraagstuk. Het raakt direct aan de kern van finance, accounting en control: betrouwbare informatie leveren voor verantwoording, besluitvorming en sturing.

Finance professionals zijn gewend om te werken met normen, interne beheersing, functiescheiding, datakwaliteit, rapportageprocessen en analyse. Die expertise is hard nodig om ESG-informatie op hetzelfde kwaliteitsniveau te brengen als financiële informatie. Niet alleen om aan externe eisen te voldoen, maar ook om duurzaamheid onderdeel te maken van de planning- en controlcyclus.

Daarbij gaat het niet alleen om terugkijken en rapporteren. Betrouwbare ESG-informatie maakt het ook mogelijk om vooruit te kijken: welke duurzaamheidsrisico’s hebben financiële gevolgen? Welke doelen zijn realistisch? Waar zitten kansen voor verbetering? En hoe kan een organisatie sturen op prestaties die zowel financieel als maatschappelijk relevant zijn?

Van rapportage naar strategische stuurinformatie

De waarde van ESG-informatie neemt toe wanneer deze niet alleen wordt verzameld voor een jaarverslag, maar wordt gebruikt als stuurinformatie. Dat vraagt om verbinding tussen strategie, governance, risicomanagement, datakwaliteit en performance management.

Voor veel organisaties betekent dit dat de administratieve organisatie moet worden aangepast. Processen moeten worden ingericht om ESG-data betrouwbaar te verzamelen en te verwerken. Informatiesystemen moeten beter aansluiten op rapportageverplichtingen. Rollen en verantwoordelijkheden moeten helder zijn. En interne beheersingsmaatregelen moeten ervoor zorgen dat informatie controleerbaar en bruikbaar is.

De boodschap is duidelijk: duurzaamheidsverslaggeving wordt pas waardevol als organisaties kunnen vertrouwen op de informatie waarop zij sturen en waarover zij verantwoording afleggen.

Ontwikkel je expertise in Accounting, Finance & Control

Voor professionals in finance, accounting en control verandert de rol snel. Van hen wordt verwacht dat zij niet alleen financiële prestaties kunnen analyseren, maar ook kunnen bijdragen aan strategische besluitvorming, governance, risicobeheersing en duurzame waardecreatie.

TIAS biedt verschillende opleidingen voor professionals die hun expertise op dit gebied willen verdiepen. Binnen het opleidingsaanbod Accounting, Finance & Control ontwikkel je de kennis en vaardigheden om financiële en niet-financiële informatie te verbinden aan betere besluitvorming, interne beheersing en strategische impact.