CFO-profiel: Karl Durocher van Mercedes-Benz Hongarije

Karl Durocher is CFO van Mercedes-Benz Hongarije. Dit bedrijf is een dochteronderneming van Daimler, en verantwoordelijk voor de groothandel en import van Daimler auto's en aftersales van onderdelen. Mercedes-Benz Hongarije telt in totaal 70 mensen, met 7 personen werkzaam op de Finance-afdeling. Karl Durocher is sinds 2014 CFO.

Is de van CFO veranderd sinds dat u in deze functie werkzaam bent? 
"Meer dan vijf jaar ben ik werkzaam als CFO bij dochtermaatschappijen van Daimler. Mijn rol is min of meer hetzelfde gebleven, maar de uitdagingen zijn natuurlijk wel anders geworden. Ik startte met deze functie tijdens de crisis; het economische klimaat wordt steeds beter. Dat is iets wat aan het veranderen is. Maar er zijn ook nieuwe ontwikkelingen in de automarkt, zoals de komst van Tesla of Uber. Dat betekent moet blijven zoeken naar nieuwe kansen, zoals het ontwikkelen van nieuwe financiële diensten."

Wat vindt u het meest uitdagende aan uw CFO-functie?
"Als je start met nieuwe businessideeën moet je balans zoeken tussen risico's en veiligheid. Nieuwe verkoopideeën brengen risico's met zich mee zoals nieuwe fiscale regelingen of de uitbreiding van de voorraad. Natuurlijk kun je dat vooraf analyseren, maar dat betekent niet dat het ook gaat werken. In die gevallen is het moeilijk is om de juiste beslissing te nemen. Soms moet je nee te zeggen, soms moet je voor gaan. Het helpt om een ervaring hebben. Niet alleen om je gevoel te laten bepalen of iets gaat werken, maar ook bij het communiceren dat een idee niet door kan gaan."

Liquiditeitsgap

Op welke successen bent u het meest trots sinds u CFO bent?
"Een van de bedrijven waar ik hiervoor werkte, had een liquiditeitsgap van meer dan 34 miljoen euro toen ik daar startte. Het bedrijf was dicht bij een faillissement. Binnen drie jaar hadden we het omgedraaid. Een van de grootste problemen was de betalingsmoreel van de klant. Dus namen we drastische maatregelen aan de collectiekant."

"We zijn van plan 20 procent in omzet te groeien dit jaar. Wij doen alleen zaken in Hongarije, omdat we deel uitmaken van een wereldwijd netwerk van Daimler.
We denken dat we kunnen groeien door beter te profiteren van onze bestaande klanten, onder andere door onze communicatie te verbeteren. We beginnen met een project voor een nieuw Customer Relationship Management systeem in 4 tot 6 maanden. Dit zal ons helpen door het doen van slimmere marketing.

"Ik denk niet dat dit een goed idee is. Ik geloof meer in de lokale maatregelen om de markt structureel te veranderen. Deze oplossing is slechts uitstel van het probleem."

Dit CFO-profiel wordt geschreven in het kader van de kwartaalanalyse CFO Survey.