Walk your talk

Verantwoordelijkheid nemen betekent dat je doet wat je zegt. Een richtinggevend innerlijk kompas en goede feedback helpen macht 3.0 te ontwikkelen en macht met integriteit uit te oefenen. Maar verantwoordelijkheid krijgt vooral betekenis wanneer we onze visies en de ontvangen feedback weten om te zetten in gedrag. The proof of the pudding is in the eating.

Als een leider zegt dat hij betrokkenheid bij medewerkers belangrijk vindt, maar zijn gedrag is er niet naar, dan heeft zo’n uitspraak weinig waarde en kan zelfs een averechts effect hebben: de leider kan als onbetrouwbaar worden ervaren. Het gaat erom dat je doet wat je zegt en belichaamt wat je belangrijk vindt.

In het Engels heet dit walk your talk. Hoe meer ons gedrag een uiting is van waar we voor staan, des te meer anderen dat beleven als macht 3.0. Dan kunnen ogenschijnlijk kleine dingen het verschil maken.

Getroffen

Ik word verzocht nog even plaats te nemen in de hal, wanneer ik me bij de receptie van de bank meld. Ik heb een afspraak met de directeur om te praten over een teamtraining voor de directie. Als ik goed en wel zit, word ik allervriendelijkst begroet door een jongedame. ‘Goedemorgen’, zegt ze, terwijl ze me aankijkt. Ik maak al aanstalten om op te staan en me voor te stellen. Dit zal de secretaresse zijn. Dat blijkt niet het geval. Het is een van de medewerkers die me zo vriendelijk goedemorgen wenst. Als ik weer ga zitten, word ik wederom begroet door een kordate man in pak. En zo gaat het even door. Ik ben in veel bedrijven geweest, maar nooit heb ik meegemaakt dat ik zo consequent en zo vriendelijk door iedereen word begroet, terwijl ik slechts een bezoeker ben. Als ik enkele minuten later met de directeur aan tafel zit, vertel ik haar dat ik getroffen ben door alle vriendelijke begroetingen. ‘Ja,’ zegt ze, ‘dat vind ik hier ook zo leuk. Ik heb nooit mensen gevraagd dit te doen, maar ik doe het zelf bij al mijn medewerkers die ik tegenkom.’ Goed voorbeeld doet goed volgen. Medewerkers reageren niet op wat je zegt, maar op wat je doet. Zo simpel is het.

Piccolo 

Veel leiders zien het belang in met alle lagen van de organisatie verbonden te zijn en op goede voet te staan met alle medewerkers. Tegelijkertijd is de realiteit dat ze zich door hun positie vaak meer in een ivoren toren bevinden dan ze zich realiseren. Van Sergio Orlandini, een geliefde president-directeur van KLM, werd gezegd dat hij dagelijks, als hij even een kwartiertje over had, de lift nam en ritjes van boven naar beneden en weer terug maakte, alsof hij de piccolo was. Op die manier was hij in staat om in korte tijd een aantal mensen van hoog tot laag in de organisatie te ontmoeten.

Robert Simons, een van de verpleegkundig bestuurders van het Academisch Medisch Centrum (AMC) in Amsterdam, trof ik aan in een witte jas. Ik had een gesprek met hem in verband met een teamsessie die ik voor het bestuur verzorgde. ‘Waarom heb je een witte jas aan?’ vroeg ik hem. Robert: ‘Een dag per week blijf ik werken als verpleegkundige’, zei hij. ‘Zo houd ik contact met het vak en met mijn collega’s aan het bed.’

Het zijn maar enkele voorbeelden van integer gedrag, maar er zijn er natuurlijk talloze. Je hoeft geen leider te zijn om integer te handelen. Hoe je werk of leven er ook uitziet: wanneer je je door visie laat leiden en integer handelt, toon je leiderschap en laat je zien wat je beweegt. Daarmee ontwikkel je niet alleen innerlijke kracht, maar kun je ook een voorbeeld en een bron van inspiratie voor anderen zijn.

Lees meer over het Senior Executive Program